L’hypothyroïdie fruste, ou occulte, ou infraclinique est une situation fréquente, asymptomatique ou paucisymptomatique, de découverte fortuite lors d’examens de routine réalisés pour des signes peu spécifiques ou une hypercholestérolémie (1).

Définition

L’hypothyroïdie fruste est caractérisée par une concentration de TSH élevée, au dessus de 4 mUI/L, confirmée par un deuxième dosage, la T4 libre restant dans les limites fournies par le laboratoire (2).

Épidémiologie

La prévalence varie selon le seuil de TSH retenu dans les études (1,9% des hommes et 3,3% des femmes de l’étude SUVIMAX). La prévalence est plus élevée :

• chez les femmes âgées de plus de 60 ans,
• en cas d’antécédents thyroïdiens,
• en cas de traitement potentiellement thyréotoxique (amiodarone, lithium, interférons ou autres cytokines).

Environ un tiers des hypothyroïdies frustes évoluent vers une hypothyroïdie franche. La présence d’anti-TPO et un taux initial élevé de TSH sont des facteurs prédictifs importants de l’évolution vers l’hypothyroïdie avérée.

Répercussions et traitements

Les répercussions cliniques, surtout sur le cœur et la qualité de vie, sont difficiles à préciser. Elles ne sont ni spécifiques ni discriminantes tant que la TSH est inférieure à 10 mUI/L.
Les répercussions biologiques se limitent à une augmentation éventuelle du cholestérol total et du LDL cholestérol.

Traitement

L’opportunité du traitement thyroxinique dépend de la concentration initiale de TSH, du contexte clinique et du risque de conversion en hypothyroïdie avérée. Il est :

• recommandé si la TSH est supérieure à 10 mUI/L et/ou si les anti-TPO sont positifs, en cas de grossesse ou d’infertilité, en présence d’un goitre, ou d’une hypercholestérolémie
• non indispensable si la TSH est entre 4 et 10 mUI/L sans anti-TPO (surveillance par la TSH tous les ans puis tous les 6 mois)

En cas de traitement l’adaptation de la posologie se fera en fonction de la TSH dosée 6 semaines après l’initialisation du traitement, puis tous les ans une fois l’objectif thérapeutique obtenu.

Dépistage

Seul un dépistage ciblé est indiqué dans les situations à risques suivantes :

• femme âgée de plus de 60 ans ayant des antécédents thyroïdiens
• présence d’anticorps anti-thyroïdiens
• antécédents de chirurgie ou d’irradiation thyroïdienne ou cervicale
• traitements prédisposants (amiodarone, lithium, interférons ou autres cytokines).
  

Références

1. Laboureau-Soares Barbosa S, Rohmer V. « Traité d’Endocrinologie » Flammarion 2007, p223-9.
2. Recommandations professionnelles. Hypothyroïdies frustes chez l’adulte : diagnostic et prise en charge. HAS Avril 2007.