Thyroïde - Dosage : Sous-unité alpha

BIOPATHOLOGIE THYROÏDIENNE

Éléments utiles pour l'exploration fonctionnelle, le diagnostic et le suivi du traitement des cancers

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9. Sous-unité alpha

Généralités

Les hormones peptidiques FSH, LH, TSH hypophysaires et l’hCG placentaire sont des hétérodimères constitués de deux sous-unités alpha et bêta unies par des liaisons non covalentes. La sous-unité bêta est spécifique de chaque hormone alors que la sous-unité alpha (peptide de 92 aminoacides) est commune aux 4 hormones. Chez le sujet normal la sous-unité alpha circule en petite quantité sous forme libre (1,2).

Dosages

Le dosage de la sous-unité alpha est immunométrique (sans reconnaissance des hormones dimériques). Le taux de sous-unité alpha s’élève chez la femme pendant la grossesse et après la ménopause et évolue peu avec l’âge chez l’homme. Il s’élève également dans les deux sexes après castration et en cas d’hypothyroïdie périphérique.

Dès lors que les concentrations de LH, FSH, TSH, hCG sont élevées, le taux de sous-unité alpha libre augmente.

Indications

Adénomes hypophysaires : augmentation à interpréter en fonction du statut gonadique (femme ménopausée). En cas d’adénome à TSH (TSH normale ou augmentée) le rapport sous-unité alpha / TSH s’élève. En cas d’adénomes plurisécrétants augmentations possibles de LH, FSH mais aussi de GH et Prolactine. Une réponse exagérée ou « paradoxale » à la TRH peut s’observer chez les patients porteurs d’un adénome hypophysaire.
Diagnostic différentiel de l’adénome hypophysaire à TSH et de la résistance aux hormones thyroïdiennes (rapport molaire sous-unité alpha/TSH normale).

Références

Morange I, Figarella-Branger D, Gunz G, Brue T, Jaquet P. Intérêt du dosage de la sous-unité alpha en pathologie hypophysaire. Ann Endocrinol (Paris) 1992 ;53 :138-46.
Valdes Socin H, Daly A, Beckers A. « Traité d’Endocrinologie » Flammarion 2007, p950-3.

Liens

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