Définition

L’élévation durable des taux d’hormones libres thyroïdiennes plasmatiques est responsable de manifestations cliniques multiples bien identifiées qui constituent le tableau de thyrotoxicose.

Manifestations générales

Les principales manifestations cliniques sont la perte de poids, l’amaigrissement, l’augmentation du métabolisme de base. Les fréquences comparées des diverses manifestations cliniques sont regroupées dans le tableau ci-dessous :

Sémiologie cardiovasculaire

Tachycardie sinusale (>90/min) et palpitations de repos sont permanentes. La tachycardie, aggravée à l’effort peut être responsable de dyspnée. L’électrocardiogramme montre une augmentation de l’amplitude des ondes P et T. Le débit cardiaque est augmenté du fait de l’élévation du volume systolique et de la fréquence.

Une fibrillation auriculaire est observée chez 10% des patients hyperthyroïdiens. Elle peut être annonciatrice d’une insuffisance cardiaque congestive.

L’atteinte cardiaque de l’hyperthyroïdie (cardiothyréose) nécessite un traitement rapidement efficace.

Sémiologie neuro-musculaire

Les patients se plaignent surtout de fatigue. Ils sont nerveux et irritables. Le tremblement des extrémités n’est parfois matérialisé que par une gène dans les mouvements fins des doigts (écriture). L’équilibre psychoaffectif est perturbé avec labilité de l’humeur, perte de l’attention et difficultés relationnelles. La fatigabilité est essentiellement musculaire.

Autres manifestations

Manifestations digestives

Un réduction du temps de transit intestinal augmente la fréquence des selles chez 20% des patients

Système génital

Il existe souvent une diminution de l’activité sexuelle chez les hommes atteints d’hyperthyroïdie ; 40% d'entre eux présentent souvent une gynécomastie. Chez les femmes une spanioménorrhée ou hypoménorrhée sont souvent décrites.

Métabolisme osseux et phospho-calcique

La calcémie est normale ou modérément augmentée. Les marqueurs du remodelage osseux sont augmentés (ostéocalcine dans les deux tiers des cas) et se corrigent lors du traitement. Le tableau clinique et radiologique ressemble à celui de l’ostéoporose habituelle.

Manifestations métaboliques

L’hypocholestérolémie est constante. L’hyperthyroïdie s’accompagne de l’élévation modérée de la glycémie en dépit de la normalité de l’insuline et du glucagon et des corps cétoniques. Des modifications biologiques de l’activité corticosurrénalienne ont été décrites.

Manifestations hématologiques

Des modifications de la numération formule peuvent être observées sous forme d’une anémie hypochrome, d’une leuco-neutropénie.

Manifestations cutanées

Des modifications de l’épaisseur de l’épiderme ont été décrites ainsi que la multiplication des kératinocytes.. Le prurit est un symptôme précoce de l’hyperthyroïdie. La chute de cheveux est décrite dans la maladie de Basedow. De petits oedèmes des membres inférieurs (souvent inflammatoires) sont une manifestation précoce.

Les thyrotoxicoses factices

Elles correspondent à une imprégnation excessive par les hormones thyroïdiennes à la suite d’un apport exogène clandestin, accidentel ou iatrogène. Le parenchyme thyroïdien est éteint.
Il existe souvent un retard au diagnostic. On observe un état de thyrotoxicose très pure sans goitre et sans signe oculaire.

Le diagnostic biologique montre un taux de TSH abaissé, des hormones libres thyroïdiennes augmentées. La recherche des anticorps antithyroïdiens n’a pas d’intérêt à l’opposé de l’évaluation du taux de thyroglobuline circulante qui peut être très informatif quand il est effondré.

La scintigraphie thyroïdienne est blanche.

Le traitement est symptomatologique vis-à-vis des manifestations de thyrotoxicose (β bloquants).

Références

1. J. Orgiazzi. Livre « La thyroïde » 2ème édition Elsevier 2001 ; p 388-91.
2. B. Delemer Livre « Traité d’Endocrinologie » Médecine-Sciences Flammarion 2007 p196-200.
3. JL. Wemeau Livre « La thyroïde » 2ème édition 2001 p432-3.