Introduction

Les cancers thyroïdiens différenciés sont les cancers endocriniens les plus fréquents. Leur incidence s’est accrue au cours des dernières années sous l’effet d’un dépistage plus actif et d’une modification des pratiques. On estime qu’à l’heure actuelle 4 à 5000 nouveaux cas de cancer sont découverts chaque année en France. Le pronostic d’ensemble est bon. Cinq pour cent des patients meurent de leur cancer et 10 à 20% d’entre-eux présenteront une récidive, le plus souvent locorégionale, parfois tardive justifiant une surveillance très prolongée. La classification OMS identifie, au sein des cancers différenciés de la thyroïde dérivés des cellules de souche vésiculaire, les cancers papillaires (85-90%) et vésiculaires (5-8%) qui représentent la grande majorité. Les formes moins bien différenciées sont de pronostic plus mauvais.

Un élément nouveau concerne le fait que le cancer est de découverte fortuite à l’occasion d’une chirurgie thyroïdienne dans près de 25% des cas. Par ailleurs 40-45% des cancers mesurent moins de 1cm : on parle de microcancers.

La prise en charge des cancers doit être adaptée au niveau du risque du patient. Il est essentiel d’identifier les formes graves, de dépister précocement les récidives pour les traiter de façon appropriée. Parallèlement il faut éviter d’imposer aux patients, les plus nombreux, porteurs de forme de bon pronostic des traitements lourds susceptibles d’induire des effets secondaires, de l’inquiétude et des surcoûts alors même que le risque de récidive est faible.

Depuis les années 2000, sont apparus de nouveaux outils diagnostiques qui ont radicalement modifié la prise en charge et surtout les modalités de suivi; ce sont l’échographie, la TSH recombinante, le développement de nouvelles méthodes d’imagerie performantes (la TEP), de nouveaux dosages de Tg plus sensibles.

D’autres cellules de la thyroïde peuvent être le siège d’une autre forme moins fréquente de cancer ; il s’agit du cancer médullaire de la thyroïde

Référence

1. Consensus français de prise en charge des cancers différenciés de la glande thyroïde publié en mars 2007 lors du congrès de la Société Française d’Endocrinologie à Marseille. ( document de synthèse accessible sur le site Internet de la SFE) (voir aussi : Ann.Endocrinol.2007, vol.6, suppl.2, S53-S94)

NB : le document aborde également une tumeur qui se développe aux dépens des cellules C de la thyroïde (cellules parafolliculaires) : le cancer médullaire de la thyroïde.